L'île de Marco Polo, entre vieille ville médiévale et vignobles
Korčula est une île boisée de Dalmatie du Sud, d'environ 279 km², comptant entre 15 000 et 17 000 habitants selon les recensements. Sa ville principale, bâtie sur une presqu'île fortifiée, est souvent surnommée « la petite Dubrovnik » pour ses remparts médiévaux bien conservés. L'île revendique — de façon controversée pour les historiens — être le lieu de naissance de Marco Polo, célèbre marchand vénitien.
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La vieille ville se distingue par son plan urbain caractéristique en « arête de poisson » : les ruelles perpendiculaires à la rue centrale protègent des vents dominants tout en favorisant la circulation de l'air en été.
Le centre historique se visite à pied : cathédrale Saint-Marc, palais gothiques et remparts offrant une vue sur le canal séparant l'île de la péninsule de Pelješac. En été, la Moreška, danse guerrière traditionnelle mettant en scène un combat chorégraphié à l'épée, est jouée en costume lors des fêtes de la ville.
Korčula est aussi une destination viticole : à Lumbarda, le cépage blanc autochtone Grk est cultivé en petites quantités et rarement exporté, tandis que Smokvica et Čara, au centre de l'île, sont le berceau du Pošip, vin blanc plus aromatique et largement reconnu en Dalmatie.
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Vela Pržina, près de Lumbarda, est une plage de sable exposée au sud — une rareté en Dalmatie, où dominent les galets. Plus sauvage, Pupnatska Luka, crique de galets encaissée entre les falaises près du village de Pupnat, séduit les amateurs de nature préservée et se rejoint par une petite route puis un sentier. Lumbarda, village viticole à l'est de la vieille ville, combine dégustation de Grk et baignade en une même sortie à vélo ou en scooter.
Pour comparer les ambiances insulaires, Hvar, accessible par ferry, complète bien un circuit entre les îles de Dalmatie centrale et méridionale, tout comme une escale à Dubrovnik avant ou après la traversée.
Korčula est desservie par des ferries Jadrolinija depuis Split (environ 2h30 à 3h30, via Vela Luka ou directement) et depuis Dubrovnik (environ 2h à 2h30 en catamaran rapide). Une liaison locale relie aussi Dominče, à 7 km de la ville, à Orebić sur la péninsule de Pelješac. Situez l'île sur la carte de la Croatie, aux côtés des autres îles de Dalmatie du Sud.
