L'île la plus ensoleillée de l'Adriatique, entre lavande et jet-set
Hvar est sans doute l'île croate la plus connue à l'international, réputée pour son ensoleillement record et son ambiance à la fois chic et méditerranéenne. Elle compte environ 11 100 habitants répartis en quatre communes : Hvar (ville), Stari Grad, Jelsa et Sućuraj, à l'extrémité est de l'île. L'île s'étire sur près de 68 km, ce qui en fait l'une des plus longues de l'Adriatique.
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La ville de Hvar, dominée par la forteresse Fortica (Španjola), concentre la vie nocturne et les yachts de luxe, tandis que Stari Grad conserve un cachet plus authentique — c'est d'ailleurs là que débarquent les ferries-voitures. Non loin, la plaine de Stari Grad, paysage agricole hérité de la colonisation grecque antique, est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.
La ville de Hvar se visite à pied : ruelles en pierre, place principale (l'une des plus grandes de Dalmatie) et montée jusqu'à la Fortica pour un panorama sur le port et les îles Pakleni, archipel d'îlots boisés accessibles en quelques minutes de bateau-taxi depuis le port — l'excursion incontournable pour la baignade et les criques isolées.
À l'intérieur des terres, les villages de Velo Grablje et Brusje rappellent la tradition lavandière de l'île : Hvar fut longtemps l'un des grands producteurs de lavande d'Europe, et les champs violets se visitent surtout en juin-juillet, période de floraison. Jelsa, plus paisible, offre un bon point de départ pour explorer les criques du nord de l'île sans la foule de la ville de Hvar.
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Les plages de galets dominent, notamment autour de Jelsa et Sućuraj. Mais ce sont surtout les îles Pakleni qui font la réputation baignade de Hvar, avec leurs criques abritées et leurs eaux transparentes. Stari Grad, la ville la plus ancienne de Croatie, mérite une visite pour son centre historique et son atmosphère plus locale que la capitale de l'île.
Pour prolonger l'exploration des îles voisines, Brač et sa plage de Zlatni Rat, ou Vis et sa grotte Bleue, sont accessibles en bateau ou en liaison saisonnière depuis Hvar.
Depuis Split, le catamaran rapide (Krilo, TP Line) relie directement la ville de Hvar en environ 1h à 1h15, avec plusieurs départs quotidiens en haute saison. Pour embarquer une voiture, le ferry Jadrolinija Split-Stari Grad est la solution, avec une traversée d'environ 1h20 à 2h. Consultez la carte de la Croatie pour situer Hvar par rapport à la Dalmatie centrale et aux îles voisines.
