Split

Identité de Split

Split est la deuxième ville de Croatie et la capitale économique de la Dalmatie, avec environ 160 000 habitants sur la côte adriatique. À la différence de la plupart des villes historiques, son centre ancien n'est pas construit autour d'un palais : il est le palais. Le palais de Dioclétien, résidence fortifiée que l'empereur romain fit construire entre 294 et 305 pour sa retraite, a été progressivement colonisé par les habitants au fil des siècles pour devenir une ville vivante, dense en ruelles, boutiques, cafés et appartements. La vieille ville de Split, qui s'est développée dans et autour de ce complexe impérial, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979.

Bâtie au pied du mont Marjan, la ville domine le port et fait face aux îles de Brač et Hvar, visibles depuis presque tous les points de vue du centre. Split est aussi le grand carrefour de transport de la Dalmatie : aéroport international, port de ferries et gare routière en font une base idéale pour rayonner vers les îles ou vers Trogir, à moins de 30 km.

Que faire à Split

Explorer le palais de Dioclétien

Le palais, environ 39 000 m² intra-muros, se visite librement à pied, à toute heure. Le Péristyle, cour monumentale à colonnades au centre du complexe, en est le cœur : la nuit, ses éclairages et ses spectacles improvisés en font l'un des lieux les plus photogéniques de la ville. Ne manquez pas les sous-sols du palais (Podrumi), vastes substructures romaines aujourd'hui ouvertes à la visite.

Monter à la cathédrale Saint-Domnius

Installée dans l'ancien mausolée de Dioclétien, la cathédrale Saint-Domnius (sv. Duje) est l'un des exemples les plus remarquables de réutilisation d'une architecture impériale païenne en édifice chrétien. Son campanile, visible de loin, se grimpe pour une vue à 360° sur les toits de la vieille ville, le port et le mont Marjan.

Flâner sur la Riva et grimper au Marjan

La Riva, promenade maritime bordée de palmiers et de terrasses, est le cœur de la vie sociale de Split : c'est là que se retrouvent locaux et visiteurs en fin de journée, face aux ferries qui partent vers les îles. À l'ouest de la ville, la colline boisée du Marjan, surnommée le « poumon vert » de Split, offre sentiers, points de vue et petits ermitages, avec panorama sur la vieille ville et l'Adriatique.

À voir

• Le Péristyle, place à colonnades au centre du palais de Dioclétien.
• La cathédrale Saint-Domnius, ancien mausolée impérial devenu cathédrale, et son campanile.
• La Riva, promenade face au port et aux ferries.
• Le mont Marjan, pour la randonnée et les points de vue sur les îles.
• Les sous-sols du palais, vastes substructures romaines.
• Les ruines de Salone (Salona), cité antique dans l'arrière-pays de Split où Dioclétien serait né, visitable en excursion courte.

Y aller & conseils pratiques

Split est desservie par l'aéroport de Split-Resnik, à une vingtaine de kilomètres du centre, entre la ville et Trogir — le trafic y est particulièrement dense en été, porté par le tourisme et les croisières. Le port, situé directement en bord de Riva, est le principal point de départ vers les îles dalmates : ferries et catamarans réguliers desservent Hvar, Brač et Vis. La gare routière, toute proche, relie Split à Zagreb (environ 410 km, 4h à 4h30 par l'autoroute A1), à Zadar (environ 150-160 km, 2 heures) et à Dubrovnik (environ 220-230 km, 3 à 4 heures le long du littoral).

Pour profiter du patrimoine antique et de l'ambiance méditerranéenne sans la foule de l'été, privilégiez mai-juin ou septembre-octobre : la mer reste agréable, les ferries et hébergements sont plus disponibles, et les ruelles du palais se parcourent sans bousculade. Juillet-août reste la période la plus animée, avec une vie nocturne intense sur la Riva mais une affluence maximale.

Split fonctionne aussi très bien comme camp de base pour explorer la carte de la Dalmatie centrale : une demi-journée suffit pour rejoindre Trogir, tandis que les ferries permettent des excursions à la journée vers Hvar ou Brač.