L'île lunaire du fromage de brebis et de la fête à Zrće
Pag est l'une des îles les plus arides de Croatie, au nord de Zadar : un paysage karstique quasi lunaire, sculpté par la bora, ce vent violent qui balaie l'île depuis le massif du Velebit. Avec environ 284 km² et 8 300 habitants répartis principalement entre les villes de Pag et Novalja, c'est la cinquième plus grande île de Croatie.
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Cette aridité paradoxale fait pourtant la richesse de l'île : les quelque 30 000 brebis qui y paissent broutent des herbes imprégnées de sel apporté par le vent, donnant naissance au très réputé Paški sir, fromage de brebis affiné et salé, exporté dans toute l'Europe.
La ville de Pag, avec son centre historique, est aussi le berceau de la dentelle de Pag (paška čipka), inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO aux côtés des dentelles de Lepoglava et de Hvar. À proximité, les salines de Pag (Paške solane), en activité depuis des siècles, restent l'une des principales sources de sel du pays, sur plus de 3 km² de bassins.
Plus au nord, Novalja et sa plage de Zrće ont fait de Pag « l'Ibiza croate » : de grands clubs à ciel ouvert comme Aquarius ou Papaya y attirent des dizaines de milliers de festivaliers chaque été, entre juin et septembre.
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L'île contraste fortement selon les zones : au sud, la ville de Pag et ses environs plus tranquilles, avec ses plages de galets et ses restaurants de fruits de mer ; au nord, l'ambiance électrique de Zrće près de Novalja, où les bars de plage enchaînent DJ sets et soirées jusqu'au petit matin en pleine saison. Entre les deux, le relief karstique blanc, presque sans végétation, crée des paysages uniques en Croatie, très différents des criques boisées de Krk plus au nord dans le Kvarner.
Les petits villages de l'intérieur, comme Kolan ou Povljana, offrent un aperçu plus rural de l'île, entre bergeries et vignes rases adaptées au vent.
Pag se rejoint par le pont de Pag, gratuit, qui relie le sud-est de l'île au continent — l'accès le plus direct depuis Zadar ou Šibenik. Pour rejoindre directement Novalja et Zrće depuis le nord de la Croatie, la ligne de ferry Prizna-Žigljen dessert le nord de l'île. Situez Pag sur la carte de la Croatie, entre Dalmatie du Nord et Kvarner, aux côtés des autres îles croates.
